Avant de parler en détail des machines à sous, il convient de définir ce qu’est une machine à sous. La définition d’une machine à sous est un appareil électronique de jeux de hasard qui permet de gagner de l’argent lorsqu’il y a une combinaison gagnante.

L'apparition des machines à sous

Charles August Fey est l’inventeur de la première machine à sous qui était à rouleaux (Liberty Bell) et qui a été créée en 1905. Charles August Fey est né en Bavière en 1862 et était passionné de mécanique. En 1895, Fey commença à construire des machines à sous. En 1896 il créé une société et s’attaque à la machine à rouleaux, qui était beaucoup moins limitée que celle à roues. La machine à rouleaux « La Liberty Bell» est révolutionnaire pour l’époque car elle était plus petite, en métal et sur chaque rouleau figuraient des symboles comme la cloche de la liberté, le carreau, l’as de pique, le cœur, le fer à cheval, etc, et elle permettait un millier de combinaisons possibles, avec 10 arrêts par rouleau, alors que les roulettes n’en permettent qu’une centaine. Ces machines mécaniques ont fonctionné jusque dans les années 63 et ont été remplacées par la machine électromécanique de Bally.

Le développement des machines à sous

La concurrence ne s’est pas fait attendre suite au succès extraordinaire de la machine de Charles Fey. Fey a toujours refusé de commercialiser son brevet et a donc vu la concurrence prendre le dessus suite au vol d’une des machines Liberty Bell. En 1906, Mills fabrique une machine comparable à celle de Fey ainsi que d’autres fabricants comme Caille pour ne citer que lui.

Face à la légistalition américaine (vote de lois pour supprimer les machines à sous) qui ne voyait pas d’un bon oeil la popularité des machines à sous, Mills a eu l’ingéniosité d’adapter un distributeur de bonbons et remplaça les symboles qui figuraient sur les machines à sous par d’autres, représentant des fruits et qui font penser aux bonbons : prune, orange, citron, cerise et menthe (Vous comprenez maintenant pourquoi dans les casinos actuels ces figurines existent). Seule la cloche n’a pas été supprimée en hommage à l’inventeur. C’est ainsi que les machines marchent : le joueur achète des bonbons avec des pièces et en fonction des combinaisons, il va gagner ou non des jetons qui seront ensuite échangés contre des boissons ou d’autres produits. Quand ce même joueur insert un jeton il pourra alors faire tourner les rouleaux de la machine à sous.