L’histoire du Blackjack

Pour la plupart des experts l’origine du Blackjack semble claire. Elle viendrait d’un jeu de cartes Français : le Chemin de fer ou French ferme en anglais. Au début, le Blackjack apparaît, sous le nom de Vingt et un dans les casinos Français du dix-huitième siècle.

L’expansion du Blackjack en Amérique

Le jeu débarque aux Etats-Unis au début du dix-neuvième siècle. C’est là qu’il adopte son nom actuel de Blackjack. Il vient d’une variante du jeu, qui n’est plus pratiquée aujourd’hui. Dans celle-ci, quand le joueur détient, en même temps, le valet et l’as de pique, il remporte un paiement supplémentaire. Comme le valet se dit « Jack » en anglais et que le pique est de couleur noire « Black », le nom de Blackjack s’est imposé jusqu’à nos jours. Au début, en Amérique, le jeu se pratique dans l’illégalité. En 1931, les casinos sont légalisés au Nevada puis à Atlantic City dans le New Jersey, en 1978. Dès lors, de nombreux états acceptent, peu à peu, l’ouverture de casinos. La pratique du Blackjack se généralise.

L’élaboration de la stratégie de base

En 1956, un chercheur américain du nom de Roger Baldwin va révolutionner le jeu quand il publie un article dans le journal de l’association Américaine des statistiques. Intitulé The optimum strategy in Blackjack, ou stratégie optimale au Blackjack en Français, ce texte fait grand bruit. Il est, en effet, le premier à systématiser l’utilisation de règles mathématiques pour la pratique du Blackjack. Six ans plus tard le livre Beat the dealer, Battre le croupier en Français, devient rapidement un best seller. Fruit du travail du professeur Edward O. Thorp, l’ouvrage présente une stratégie de comptage des cartes. Son succès est tel que certains casinos sont contraints de changer les règles à leur avantage. Devant les protestations et le boycott des joueurs, ils ont dû se raviser et revenir aux anciennes règles.

Des techniques de plus en plus sophistiquées

Les années passent. De nombreux livres et système de jeux sont développés permettant de gagner encore plus facilement au Blackjack. Grâce à eux, des joueurs vivant du jeu sont apparus. Dès lors, le jeu devient de plus en plus populaire faisant même de l’ombre au Craps. Les années 70 et l’arrivée d’ordinateurs performants ont vu la mise au point de stratégies encore plus sophistiquées.

Des gagnants mythiques

Les stratégies de comptage de cartes ouvrent l’ère des gros gagnants passés à la postérité. Le premier est Ken Uston. En 1977, il installe 5 ordinateurs de poche dans les chaussures de ses complices. Cette technique lui permet d’empocher pas moins de 100 000 dollars en quelques semaines. Son stratagème découvert, il est placé, avec ses complices, sur une liste noire lui interdisant l’accès de 7 casinos de Las Vegas. Le cas Uston inspire. Dès lors, d’autres groupes tentent de multiplier leurs gains en comptant les cartes. Les casinos, en riposte, ont abandonné le jeu de cartes simple pour le shoe, l’utilisation de 2 à 8 jeux de cartes au cours d’une partie de Blackjack. Cela complexifie grandement toute tentative de compter les cartes. Mais la persistance de joueurs professionnels prouve qu’il est encore possible de battre les casinos. De plus, la compétition croissante entre les casinos du Nevada et des autres états américains joue en faveur des joueurs. Les casinos doivent proposer des marges intéressantes de chance pour les joueurs.